Signe rose vif à la main, D. Copeman, spécialiste du soutien à la bibliothèque au Centre régional pour l'enseignement à Halifax, encastre le pied métallique dans les canaux préformés avec dextérité et précision, puis cherche des yeux le meilleur endroit où placer le puissant message pour que tous puissent le voir. Des milliers de participants au marathon Bluenose courront bientôt dans la rue et il est maintenant temps de profiter de ce que les voisins et résidents sensibles à la cause ont accepté d'offrir : de la visibilité. Partager un petit coin de leur jardin pour amplifier la voix des travailleurs de soutien scolaire en grève. Parce que c'est bien là où nous en sommes. Faire connaître à tous l'objet du litige et faire comprendre au public de quoi il retourne exactement. Qui sont les membres du SCFP qui font le piquet de grève aux carrefours achalandés et près des écoles, et que réclament nos travailleurs de soutien.

L'éducation accessible pour tous.

Les travailleurs de soutien sont très diversifiés et englobent bon nombre de nos effectifs pédagogiques. « Les membres de la section locale 5047 du SCFP sont des assistants de programmes éducatifs, des éducateurs de la petite enfance, des spécialistes du soutien à la bibliothèque, des travailleurs de soutien afro-néo-écossais et autochtones, des praticiens des soins aux enfants et aux jeunes et des membres de l'initiative ÉcolesPlus, les programmes qui relient le soutien communautaire aux familles en difficulté dans les écoles. Ces travailleurs de soutien rendent possible une éducation équitable et inclusive — en leur absence, les élèves ayant de multiples besoins complexes ne peuvent pas aller à l'école », explique Copeman. Un rôle clé, en effet, pour promouvoir la diversité et assurer l'inclusivité.

Un travail en cours.

Mais la réalité reste que la diversité et l'inclusivité n'ont pas toujours été pleinement intégrées dans les systèmes scolaires. Et elles ne devraient pas être tenues pour acquises. Conjointement, elles forment sans aucun doute un concept puissant lorsqu'il s'agit de défendre et de représenter nos valeurs d'entraide et d'ouverture à tous. Malheureusement, les systèmes éducatifs de nombreuses sociétés à travers le monde, et même dans certaines parties de notre pays, ne disposent pas toujours des ressources nécessaires ni des outils appropriés pour accueillir nos enfants dans toute leur individualité. Ni même pour les accompagner au mieux dans la réalité de leurs besoins spécifiques, pour les aider à explorer, à découvrir et à se lancer dans leur propre voie.

Un monde d'opportunités.

En Nouvelle-Écosse, nous avons la possibilité — et la capacité — de fournir ce soutien à nos jeunes dans toute leur diversité. Offrir une scolarisation pour tous. Aider nos enfants à s'épanouir au sein de leur environnement. À traverser avec succès des situations et des épreuves particulières, aussi variées soient-elles. Nous avons la possibilité d'accompagner les familles et de les réconforter. De leur donner la perspective d'un avenir prometteur à mesure que leurs enfants grandissent. Et ceci est offert de bien différentes façons par le biais de nos centres d'éducation. C'est rendu possible par les personnes qui s'occupent de nos enfants au quotidien. Les travailleurs de première ligne de notre système scolaire. Nos travailleurs de soutien.

Aller un peu plus loin.

« Ces travailleurs de soutien scolaire établissent et entretiennent des relations au fil des ans pour soutenir certaines des familles et certains des élèves les plus marginalisés et à risque de nos communautés - et nous savons que l'apprentissage n'est pas possible sans une base de relations de confiance et de bienveillance », ajoute Copeman. Les travailleurs de soutien participent activement au développement de nos jeunes et à leurs défis quotidiens pendant et après les cours. Ils tissent des liens avec les familles. Ce sont eux qui mettent en pratique des moyens créatifs et des réponses efficaces pour faire ressortir le meilleur de nos enfants afin que ces derniers puissent développer leur plein potentiel. Et puis les travailleurs de soutien s'emploient aussi à la prévention de crises, car c'est également une réalité. Ils distillent compassion et conseils. Ils offrent une épaule solide sur laquelle se reposer. Une figure de stabilité dans les temps difficiles. Un visage amical vers qui se tourner fièrement lors des petites victoires du quotidien.

Construire notre avenir.

Pour continuer à procurer ce sentiment de sécurité et d'attention au sein de notre système éducatif, nous avons besoin de nos travailleurs de soutien. Il nous faut prendre conscience de combien leur rôle est important, non seulement pour nos enfants, mais pour nos communautés au sens large. Et nous devons leur faire savoir à quel point ils nous sont précieux. Nos écoles d'aujourd'hui construisent notre humanité de demain. Et notre avenir évolue autour de l'acceptation, de l'ouverture d'esprit, de l'inclusivité. Des valeurs fortes pour une société forte qui saura non seulement affronter l'adversité avec succès mais aussi s'adapter victorieusement aux changements.

Atteindre l'équité.

Nos travailleurs de soutien sont sous-estimés et sous-représentés. Ils ont besoin d'être reconnus pour ce qu'ils sont vraiment : une pierre angulaire de notre système d'éducation, des piliers essentiels pour nos enfants. Copeman souligne que « notre message aux membres de la communauté est de contacter votre député et le premier ministre pour demander au gouvernement de reprendre les négociations contractuelles – nos écoles ne sont pas équitables et ne fonctionnent pas actuellement en l'absence de ces travailleurs – nous demandons un salaire décent pour les travailleurs de HRCE, une des régions où le coût de la vie est parmi les plus élevés en Nouvelle-Écosse.

Le temps de la reconnaissance.

Les travailleurs de soutien n'ayant pas accès à un salaire décent, c'est tout notre système d'éducation qui est en péril. Pour les étudiants d'aujourd'hui, sans aucun doute. Mais aussi pour la société de demain. Il est temps de reconnaître les efforts et le dévouement de ces travailleurs essentiels qui façonnent les esprits de notre lendemain. Il est temps de leur montrer, nous aussi, la même attention et la même valorisation qu'ils dispensent, jour après jour, à nos propres enfants. Il est temps d'entendre leur voix.