Par où commencer l'année prochaine pour se préparer un meilleur Noël au niveau du budget. Comment éviter les regrets d'achats et s'en tenir à nos limites financières tout en profitant au maximum des moments partagés pendant la période des fêtes.

Avec toutes les activités de rigueur pendant les festivités, on a tendance à toujours en rajouter. On s'approvisionne en cadeaux, en plats - doux plaisirs de la bouche. On planifie les déplacements de rigueur et, bien sûr, on finit par dépenser bien plus qu'on ne l'avait anticipé. La saison des fêtes finit par nous dévier de cette routine solide à laquelle on se tient tout au long de l'année pour s'assurer que nos objectifs financiers restent sur la bonne voie. Mais toutes ces petites folies finissent par causer pas mal de stress en fin de compte. Pendant, évidemment, mais surtout après l'événement. Quand les factures doivent être réglées. Toutes ces choses qu'on sait autrement refuser ou écarter gracieusement, eh bien dans la frénésie du moment, on ne peut tout simplement pas trouver la volonté de les refuser. Ces petits luxes qu'on sait pourtant ne pas pouvoir se permettre, mais on le fait quand même. Parce que... Eh bien, c'est Noël ! Et puis viennent les remords. Pour le coup, on ne peut pas rapporter au magasin… On l'a déjà offert ! On l'a déjà mangé ! Cet argent a été dépensé, fini, on n'en parle plus. Mais est-ce que ça en valait vraiment la peine ? Oui, pour certaines choses. Ou alors pas du tout pour d'autres. Alors comment ne pas retomber dans le même scénario l'année prochaine ?

La solution. On commence par poser un petit regard en arrière pour identifier les dépenses dans lesquelles on est allé trop loin. Et on s'équipe bien à l'avance pour se décider, enfin, à passer un meilleur Noël l'année prochaine, avec un budget en pleine santé !

Les plaisirs de la table.

Dépense incontournable majeure, cette année encore, avec des prix qui montent en flèche et des taux d'inflation à faire rougir nos banquiers. La vérité c'est qu'on aime se faire plaisir pendant les vacances, cela ne fait aucun doute. J'irai même plus loin, besoin en profiter pendant les vacances. Il y a une telle implication émotionnelle à cette période de l'année qu'on devrait pouvoir se faire plaisir pour se réconforter et se rappeler que la vie est pas mal belle quand même. Maintenant, combien on peut se permettre de dépenser en petits luxes hors de l'ordinaire, et comment les gérer, c'est bien là-dessus qu'on doit se concentrer pour ne pas se retrouver éperdus et fauchés au lendemain des fêtes. On peut s'offrir des petites folies gustatives, par exemple. Mais peut-être en espacer la consommation un tant soit peu pour les faire durer plus longtemps… Elles n'en seront que plus appréciées après tout !

Et puis on apprend à faire soi-même certains de ces produits d'exception qui nous font nous sentir privilégiés. On se met à faire sécher un jambon, pour avoir notre propre Proscuito. On découvre comment préparer du gravlax pour remplacer le saumon fumé. En gros, on fait tout soi-même pour remplacer le tout fait, et le tour est joué ! Il y a tellement de préparations auxquelles s'essayer si on s'en donne simplement la chance. Certaines recettes ne sont pas si compliquées à faire non plus, tant qu'on est prêt à se lancer dans une nouvelle aventure… Et puisque la nourriture est une composante si importante de notre budget, il faut bien se l'avouer, maîtriser cet aspect nous aidera certainement à passer un meilleur Noël l'année prochaine.

Les boissons alcoolisées.

Une autre part importante des fêtes de fin d'année, c'est la consommation d'alcool. Et cela peut devenir vraiment cher vraiment rapidement. Alors pourquoi ne pas essayer de réduire notre consommation de boissons alcoolisées et d'en alterner l'usage ? On peut remplacer un vin mousseux, par exemple, par un jus de pomme pétillant artisanal bien frais. Pour de vrai ! Parole d'expert pour l'avoir fait depuis un bon moment maintenant, sans aucun regret. Les petite bulles comblent cette sensation de pétillant qu'on recherche dans les mousseux, et notre organisme les préfère de loin à la version alcoolisée, garanti ! De plus, comme on partage tous le « champagne des enfants », personne n'est laissé pour compte ni se sent mis à l'écart. Tout le monde à la même enseigne, et les idées restent claires.

Alors, qu'on décide de réduire un peu le budget alcool, qu'on ait besoin de couper notre consommation pour des raisons de santé ou qu'on veuille se donner une chance de voir cette période des fêtes sous un nouveau jour, on devrait tous se donner au moins la chance d'essayer, il n'y a vraiment rien à perdre. Et le bon côté de la chose ? Pas de migraine le lendemain.

Frais de déplacements.

Voyager ou organiser des activités pendant les vacances marque une grosse part du budget des fêtes pour certaines et certains d'entre nous. Une réalité qui ne peut être contournée. Cependant, on peut toujours prendre des dispositions pour alléger le fardeau financier de ces dépenses, si cela s'avère trop lourd. Par exemple, On peut se déplacer chacun son tour pour passer Noël à un endroit ou à un autre afin que chacun ait une part égale de déplacement et d'accueil, en alternance. Ou bien un site centralisé peut être décidé à l'avance pour minimiser les coûts pour tous. Afin que tout le monde soit plus ou moins à la même distance et affecté de la même façon par les festivités. De grands rassemblements en vue ? Pourquoi ne pas louer un chalet rustique, loin de tout, et en partager les frais ? À plusieurs, la note est moins salée. Et pour une expérience tellement unique, les enfants se contenteront probablement avec plaisir du seul cadeau du Père Noël, pas de présents supplémentaires de la part des parents cette fois-ci ! Au final, le coût total des retrouvailles pourrait même s'avérer moins élevé qu'un rassemblement traditionnel. Et les souvenirs qu'on aura forgés ? Inestimables. Sans oublier que chacun étant loin de chez soi, hors de sa zone de confort, en territoire inconnu, les enjeux litigieux qui s'élèvent parfois lors ces réunions délicates pourraient ne jamais voir le jour. Résultat ? On gagne à tous points de vue.

Pour ce qui est des activités de loisir, on peut toujours introduire de nouvelles traditions, à un coût abordable. HRM offre une tonne d'activités familiales pendant les vacances, peu chères ou carrément gratuites. On part à la recherche de bonnes idées, on invente et on ose explorer. Sortir des sentiers battus peut nous aider à organiser un Noël encore meilleur avec un budget sous contrôle.

Dépenses cadeaux.

Eh bien oui, ça reste quand même la réalité. Une belle portion de nos finances y passe chaque fin d'année. Mais on s'améliore ! Cette fois-ci, on se met à fabriquer soi-même ses cadeaux. Ou, à tout le moins, on recueille nos présents petit à petit tout au long de l'année. Avec de jeunes enfants, c'est un peu plus facile. On rassemble des exemplaires de leurs collections préférées, ici et là. Pas de grandes chances de se tromper d'ici à la fin de l'année. Pour les personnes plus matures, un bijou spécial, un bel ensemble d'outils ou d'un kit d'essentiels lorsqu'on trouve de bons rabais ? Certes, on ne pourra sûrement pas rapporter les articles une fois le jour de Noël arrivé s'ils ne conviennent pas… Mais pourquoi penser à les retourner si on achète avant tout pour faire plaisir ? C'est comme de s'inscrire à un marathon en sachant que qu'on sera absent le jour de l'événement. Pourquoi prendre la peine de se préparer alors ? Si on essaye de choisir le cadeau idéal dès le départ, on devrait avoir suffisamment confiance en notre choix. Oui, bien sûr, on ne peut jamais être certain à 100 % que notre idée sera un succès. Mais on devrait quand même s'efforcer suffisamment pour que notre présent en vaille la peine.

Dernier point, mais pas le moindre, un aspect crucial à garder à l'esprit quand il s'agit du budget, c'est de commencer à épargner au plus tôt pour couvrir les dépenses de fin d'année. 20 $ par semaine si on peut se le permettre. Si c'est trop, 10 $ ou même 5 $ suffiront. On se fixe un objectif réaliste et on met ce qu'on peut, vraiment. Cela ne veut pas dire que ce qu'on va pouvoir mettre de côté sera suffisant pour couvrir tous les frais engendrés. Mais ça va aider. Ça va aider, certain, et peut-être même qu'une fois cette somme atteinte à la fin de l'année on va décider de s'y tenir en sachant qu'il n'y aura pas de carte de crédit à rembourser… Imaginez ! Aucun regret d'achat. Pas de fardeau à porter à la nouvelle année… Quel soulagement ! Et encore une fois, rappelez-vous qu'on s'y prend vraiment à l'avance cette fois-ci. Alors on peut commencer à échafauder notre plan de bataille sans aucune pression. On met toutes les chances de notre côté et, cette année, on aura le meilleur Noël qui soit, avec un budget en plein forme ! Trois, deux, un, c'est parti !